Im Rhythmus von zwei Jahren veröffentlicht die IVW die Verbreitungsanalyse Tageszeitungen (VA). Die Analyse stellt die verkauften Auflagen der Tageszeitungen auf Gemeindeebene dar. Das umfangreiche Datenwerk hat sich einerseits als objektive und umfassende Quelle zu den Strukturen der deutschen Zeitungslandschaft, andererseits als unverzichtbare Planungshilfe für Werbungtreibende und Agenturen beim Einsatz von Tageszeitungen in Werbestrategien etabliert. Im Juni 2016 erschien das Werk in seiner 23. Ausgabe.
Der VA liegt seit 1996 das Prinzip der Vollerhebung zugrunde, der zufolge die verkauften Auflagen der Tagespresse über sämtliche Gemeinden in der Bundesrepublik Deutschland erfasst werden. Damit gibt die VA ein vollständiges Bild über die Zusammensetzung der lokalen Zeitungsmärkte mit den Auflagenanteilen der einzelnen lokalen, regionalen und überregionalen Titel in Deutschland.
Jeweils im August vor dem Erscheinungsjahr einer neuen Ausgabe der VA beginnt die IVW mit den Vorbereitungen für die Datenerhebung und gleicht hierzu mit den teilnehmenden Verlagen die Strukturen der Anzeigenbelegungseinheiten ihrer Zeitungen ab, die im Datenwerk die Grundlage für die geografische Aufschlüsselung der verkauften Auflage bilden.
Darauf folgend werden im Oktober die Erhebungsbögen verschickt, mit denen die Verlage sowohl in ihrer Vertriebsabteilung als auch bei ihren Partnern im Pressegrosso und Bahnhofsbuchhandel die Verkäufe ihrer Titel während einer so genannten Messwoche im November erfassen. Für die mittlerweile als integraler Bestandteil zur Printauflage zählenden ePaper ist hierfür regelmäßig der jeweilige Donnerstag innerhalb der Messwoche vorgesehen. Der zugrunde liegende Gebietsstand ist dabei identisch mit dem zur Erhebung der Printauflage.
Im Dezember findet der Versand der Meldedateien statt, mit denen die Zeitungsverlage der IVW die gesammelten strukturierten Verkaufsdaten ihrer Titel übermitteln; Meldeschluss für die VA ist jeweils im Februar des Erscheinungsjahres.
Die Verlagsangaben werden im Rahmen der Auflagenkontrolle überprüft. Der Datenbestand der Messwoche wird abschließend von der IVW vor seiner Veröffentlichung im Juni nach bewährtem mathematischen Verfahren auf die von den Verlagen für das 1. Quartal (des Erscheinungsjahres der VA) gemeldete Auflage der einzelnen Zeitungen umgerechnet; Änderungen im Gebietsstand Deutschlands werden dabei bis zum 31. Dezember des Vorjahres berücksichtigt.
